Media coverage
1
Media coverage
Title Complot of gewoon ME-tactiek? Quick Boys-agent in Katwijk was misschien onhandig, maar geen duister plan Degree of recognition Regional Media name/outlet Leidsch Dagblad Media type Print Country/Territory Netherlands Date 27/05/25 Description Na de rellen in Katwijk doken beelden op van een ME-agent in Quick Boys-shirt. Complotdenkers op X schreeuwden moord en brand. Maar volgens politiewetenschapper Jaap Timmer is er niets illegaals of ongebruikelijks aan de inzet van agenten in burger. De ophef laat vooral zien hoe broos het vertrouwen in de politie is.
Op een korrelig filmpje van een omstander zijn vier mannen in zwarte jassen te zien. Agenten in burger. Ze staan om een gevloerde hooligan heen en praten in hun portofoons. Een van hen sleurt de hooligan richting een politiebusje. En dan komt een vijfde agent het beeld in gelopen, gehuld in een blauw-wit voetbalshirt.
Het filmpje is van twee weken geleden, toen Katwijkse voetbalhooligans een pro-Palestina-demonstratie aangrepen om te rellen. Ze tuigden vreedzame demonstranten af en bekogelden de politie met stenen, bierflesjes en eieren.
Het beeld van de agent in Quick Boys-shirt wordt eindeloos gedeeld. Want wat gebeurt hier? Agenten vermomd als hooligans die de boel opstoken? ’Landelijke & regionale media zwijgen over inzet politie-Romeo’, schrijft een complotdenker op X. ’De staat is uit op oorlog?’
De waarheid is minder spectaculair, zegt politiewetenschapper Jaap Timmer van de Vrije Universiteit Amsterdam. ,,Gemaskerde politie-Romeo’s?” zegt hij. ,,Dit is gewoon een wijkagent die als neventaak bij de ME werkt. Daar is niks geks aan.”
Onderdeel van de Mobiele Eenheid is een aanhoudingseenheid (AE) die de bijnaam Romeo heeft. ,,Ze dragen burgerkleding om niet op te vallen en om relschoppers aan te kunnen houden”, zegt Timmer. ,,En ze zijn zeer effectief.”
Wat zijn Romeo’s?
De nationale politie beschikt over een kleine vierhonderd Romeo’s: zo’n dertig tot vijftig per eenheid in de grote steden, en zo’n vijftien tot twintig in kleinere eenheden. Het gaat om een nevenfunctie, want Romeo’s zijn in het dagelijks leven gewoon agent.
De naam ’Romeo’ komt uit het NAVO-alfabet, waarin de letter R staat voor deze codenaam. De benaming is door de politie zelf bedacht, zoals agenten te paard Papa’s worden genoemd en waterwerpers Whiskey’s.
Tijdens de krakersrellen van de jaren tachtig kwamen de Romeo’s op als een nieuwe groep binnen de Mobiele Eenheid. Deze aanhoudingseenheid opereert doorgaans in kleine teams van ongeveer acht personen.
Complotdenkers
De Romeo’s zijn getraind om bij demonstraties en rellen gericht in te grijpen. Ze mengen zich in de menigte. Hun taak: de aanstichters eruit halen. Niet de mensen die het hardst schreeuwen, maar degenen die echt over de schreef gaan en geweld plegen of de boel vernielen.
,,Het is de enige manier om dit soort lui te pakken”, zegt Timmer. ,,Als je de raddraaiers eruit wil plukken, de hooligans, dan is het niet zo raar als je dat in een Quick Boys-shirt doet. Als je dat in uniform doet, zien ze je van mijlenver aankomen.”
Timmer kan het weten: als onderzoeker is hij gespecialiseerd in politiegeweld. Sinds corona, toen de ME hard ingreep bij demonstraties, ligt de inzet van agenten in burger gevoelig in sommige kringen.
,,Maar er is niets illegaals of ongebruikelijks aan”, zegt Timmer. ,,Deze bevoegdheid van de politie staat duidelijk in de wet. Wie daar een complot in ziet, maakt vooral zichzelf belachelijk.”
De agenten in burger staan continu in contact met hun collega’s in uniform. ,,Zodra ze iemand aanhouden”, zegt Timmer, ,,gaan ze zo snel mogelijk terug naar hun politiebus. Dat gebeurt allemaal in coördinatie met de politiecommandant.”
Maar deze tactiek ligt in sommige kringen onder vuur. Steeds vaker slingeren complotdenkers beelden van aanhoudingen door de Aanhoudingseenheid op internet. De agent in burger komt volop in beeld, in combinatie met de wildste verdachtmakingen.
Transparant
Om speculaties de kop in te drukken, kwam de politie-eenheid Den Haag afgelopen vrijdag met een verklaring. De keuze van de agent in kwestie om een Quick Boys-shirt te dragen, noemde de politie ’enorm ongelukkig’.
Een logisch besluit, zegt politiewetenschapper Timmer. ,,Het is verstandig van de politie om daar transparant in te zijn. Het is ook helemaal geen geheim dat de politieagenten in burger inzet. Dat doet ze al decennialang.”
Ook hij ziet een kentering in de publieke perceptie van agenten in burger. ,,Sinds corona hebben sommigen er belang bij om agenten verdacht te maken”, zegt hij. ,,Het is verstandig als de politie dat verhaal weerlegt. Die complotdenkers overtuig je niet snel. Maar wat je wél kunt doen, is er helder over te communiceren.”
En dat Quick Boys-shirt? ,,Zelf lijkt het me best een handige ’move’”, zegt Timmer. ,,Ik snap dat de politie alle ophef de kop in wil drukken. Maar tijdens de krakersrellen van de jaren ’80 deed men niet anders: je net zo kleden als de raddraaiers. Logisch, anders herkennen ze je meteen.”URL https://www.leidschdagblad.nl/regio/duin-en-bollenstreek/complot-of-gewoon-me-tactiek-quick-boys-agent-in-katwijk-was-misschien-onhandig-maar-geen-duister-plan/68913916.html Persons JS Timmer