Een auto die werd achtervolgd door de politie is vannacht in Den Haag gecrasht tegen een boom. Drie personen zijn daarbij omgekomen, meldt het Openbaar Ministerie (OM). Een persoon is met verwondingen naar het ziekenhuis gebracht.
Volgens het OM zette de politie 's nachts om 4.40 uur de achtervolging in. De auto had een stopteken vanwege 'opvallend rijgedrag' genegeerd. Er zou een 'korte achtervolging' zijn ontstaan. Op de Bezuidenhoutseweg in de wijk Mariahoeve botste de bestuurder van de auto tegen een boom, waarna het voertuig in brand vloog. Op beelden is te zien dat de auto uitgebrand op zijn kop ligt.
Bewoners van een nabijgelegen flat vertelden het AD dat ze 'metershoge' vlammen hebben gezien. Er zou tevens een lang remspoor te zien zijn op de weg. Ook de bovenste takken van de boom waar de auto tegenaan botste, zouden verbrand zijn.
Onduidelijk is waarom de bestuurder van de auto het stopteken negeerde. De rijksrecherche moet het incident nu onderzoeken. Die wordt ingezet op het moment dat er onderzoek moet worden gedaan naar het optreden van de politie. Dat is een standaardprocedure als er bij een politieoptreden iemand gewond raakt of overlijdt.
Zeldaam
Politieachtervolgingen met een dodelijke afloop komen niet vaak voor in Nederland. Jaap Timmer , onderzoeker en politiewetenschapper aan de Vrije Universiteit, zegt dat dergelijke ongelukken gemiddeld 'tussen de drie en de zes keer per jaar' voorkomen. Toch sterven er volgens Timmer 'jaarlijks meer mensen als gevolg van een politieachtervolging dan er mensen komen te overlijden door een politiekogel'.
Volgens Timmer beslissen agenten niet zelf of zij de achtervolging van een voertuig inzetten. 'Agenten moeten daarvoor toestemming van de meldkamer krijgen. Die kijkt onder meer naar de actuele verkeerssituatie.' Ook bepaalt de meldkamer of een politieauto met zwaailicht en sirene de achtervolging mag inzetten. 'Daarbij maakt de meldkamer altijd de afweging tussen het belang van een arrestatie en het belang van de verkeersveiligheid.'
Criminoloog Jasper van der Kemp, eveneens verbonden aan de Vrije Universiteit, voegt daaraan toe dat de politie sneller kan besluiten om de achtervolging in te zetten als het nacht is of vroeg in de ochtend. 'Het is dan rustiger op de weg, waardoor de kans kleiner is dat andere verkeersdeelnemers gevaar lopen.' Ook kan het feit dat een voertuig een stopteken negeert volgens Van der Kemp juist een reden zijn voor de politie om de achtervolging in te zetten.
Afgelopen jaarwisseling overleed ook een man nadat hij tijdens een politieachtervolging tegen een boom was aangereden. Dat gebeurde in het Gelderse Rekken. De man was op de vlucht geslagen bij een alcohol- en drugscontrole.