De politie zette de achtervolging van de 41-jarige automobilist in rond 20.30 uur, twee uur nadat hij zijn ex-vrouw had mishandeld in Bedum. De plek van het ongeluk is bijna 125 kilometer verderop.
Het is de laatste tijd vaker gebeurd dat een politieachtervolging een dodelijke afloop kent. In mei kwam in Emmen een 43-jarige man uit Coevorden om het leven na een politieachtervolging. In juni zette de politie de achtervolging in op een spookrijder die op de A28 bij Hooghalen reed. De spookrijder botste tegen een tegemoetkomende auto waarbij de 30-jarige Asser spookrijder en een 35-jarige inwoonster van Leek - de tegenligger - om het leven kwamen.
Het roept de vraag op of en wanneer de politie tot achtervolging overgaat. Die vraag is lastig te beantwoorden, zegt socioloog en politiewetenschapper Jaap Timmer van de Vrije Universiteit. ,,Drie doden in een klap is bijzonder triest. Het belang van de aanhouding van een persoon wordt gewogen ten opzichte van de risico's van de achtervolging. De vraag is of er aanleiding is te denken dat de verdachte ergens anders nog iets ernstigs aanricht, waarbij de politie vanzelfsprekend nadenkt over de risico's voor andere weggebruikers.''
Volgens Timmer is het aantal dodelijke slachtoffers na een politieachtervolging al jaren stabiel. ,,Het komt een paar keer per jaar voor. Het doel van de politie is om iemand veilig aan te houden voor het delict waarvan hij verdacht wordt. De politie heeft de laatste jaren een enorme ontwikkeling doorgemaakt door over grotere afstanden te communiceren. Er zijn alternatieven gevonden voor de achtervolging om de risico's te verkleinen. Denk aan de kentekencamera's boven snelwegen en in sommige politievoertuigen.''
De Rijksrecherche was gisteren niet in staat te reageren op het dodelijke ongeluk.