Pretti loopt rustig over straat, even later is hij dood

Description

Was het doodschieten van betoger Alex Pretti in Minneapolis voor de betrokken agenten van immigratiedienst ICE 'zelfverdediging'? De ICE-leiding en president Trump beweren dat bij hoog en bij laag. Een analyse van de beelden vertelt een ander verhaal.

Vierenvijftig seconden voordat federale agenten tien kogels afvuren op Alex Pretti, lijkt de situatie in Nicollet Ave in Minneapolis nog behoorlijk overzichtelijk. Het is zaterdagochtend, iets voor negen uur, en Pretti loopt rustig over straat. Van een afstandje filmt hij met zijn telefoon twee demonstranten die met agenten in gesprek zijn. Met zijn linkerhand wenkt hij ondertussen een auto ten teken dat die door kan rijden.

Pretti is een 37-jarige intensivecareverpleegkundige van het ziekenhuis voor veteranen in Minneapolis. Hij is maatschappelijk betrokken. Volgens zijn vader maakt hij zich zorgen over het optreden van de immigratiepolitie ICE, die op intimiderende wijze door de wijken trekt op zoek naar illegale immigranten, en daarbij geweld niet schuwt.

Net als tientallen andere demonstranten is Pretti daarom deze zaterdagmorgen naar Nicollet Avenue gekomen. Dit stuk van de dertien kilometer lange weg, die vanuit het centrum naar het zuiden loopt, staat bekend als Eat Street: een levendig en multicultureel deel van de stad, vol eettentjes uit alle hoeken van de wereld. Een van de plekken ook waar agenten van ICE sinds december 2025 met regelmaat actief zijn.

Het is koud, min 10, en er ligt sneeuw op de stoepen. De lucht is strakblauw. Door de straat klinkt het gefluit en getoeter van de demonstranten. Vanuit alle hoeken filmen ooggetuigen de agenten, die al weken onder toenemende druk opereren. Als twee demonstranten te dichtbij komen, lijkt een van de agenten er klaar mee. Hij duwt ze de weg op, in de richting van Pretti, en loopt intimiderend achter ze aan, terwijl hij zwaait en spuit met een grote bus pepperspray.

Achtentwintig seconden voor de eerste schoten zullen worden gelost zijn de agent en de twee demonstranten aan de overkant van de weg, vlak bij Pretti. Een van hen, vermoedelijk een vrouw, valt na een duw tegen hem aan. Hij slaat een arm om haar heen. De agent richt zich op de andere demonstrant, die inmiddels vlak naast Pretti staat. Op het moment dat de verpleegkundige tussenbeide wil komen, duwt de agent de demonstrant zo hard dat deze achterover valt in de sneeuw.

Vanaf dan gaat het snel. De agent richt zijn spuitbus op Pretti, en sprayt hem in zijn gezicht. Hij maakt een afwerend gebaar en draait zich om, maar de agent blijft op hem sprayen, zonder duidelijke reden.

Andere agenten snellen toe. Terwijl Pretti zich lijkt vast te klampen aan de rugzak van de andere demonstrant, sleuren ze hem de weg op en storten zich boven op hem.

Er ontstaat een worsteling. Agenten - uiteindelijk zijn het er acht - proberen Pretti onder controle te krijgen. Maar ze zitten elkaar in de weg. Pretti zit op zijn knieën terwijl de kluwen agenten over hem en elkaar heen hangen. 'Hij heeft een wapen', schreeuwt iemand meermaals. Een agent met een zwarte muts, groene trui en spijkerbroek, die niet aan de worsteling deelneemt, trekt meteen zijn pistool uit de holster.

Een andere agent, met grijze jas, die ook net wat buiten de worsteling staat, tast met zijn handen langs Pretti's middel. Na een paar seconden draait hij zich om en loopt weg. Op beelden is te zien hoe hij een pistool veiligstelt. Maar de anderen lijken zich daarvan niet bewust.

Vlak daarna klinkt ineens een schot. Het lijkt afkomstig van de agent in de groene trui, die inmiddels achter Pretti staat. Terwijl de andere agenten achteruitdeinzen, klinken nog drie knallen. Pretti valt met zijn hoofd tegen het been van een van de agenten aan en belandt op zijn rug op straat. Hij ligt roerloos, mogelijk is hij dan al dood. Omstanders gillen.

De acht agenten zetten een paar passen achteruit, en zeker twee van hen schieten nogmaals op het bewegingsloze lichaam van Pretti. Zes keer in totaal. Bij elke treffer schokt het lichaam van de verpleegkundige even.

'What the fuck hebben jullie gedaan?', schreeuwt een vrouw die de schietpartij filmt, terwijl de agenten langzaam weer richting het lichaam van Pretti bewegen. 'Iemand moet de ambulance bellen. Ik kan niet geloven dat ze dit gewoon hebben gedaan.'

Alex Pretti wordt zaterdagochtend ter plekke doodverklaard. Beelden van de schietpartij, die snel online verschijnen, zorgen vrijwel meteen voor een golf van protesten in Minneapolis en daarbuiten.

Tijdens een persconferentie noemt Gregory Bovino, commandant van de grenspolitie, de politieactie 'zelfverdediging'. Hij verwijst naar het aangetroffen wapen, zonder te vermelden dat Pretti dit geen moment in zijn handen had, en dat hij er bovendien een vergunning voor heeft. 'Dit ziet eruit als een situatie waarin een persoon maximale schade wilde aanrichten en wetshandhavers wilde afslachten', zegt Bovino.

Volgens politiesocioloog Jaap Timmer, die op verzoek van de Volkskrant de beelden bestudeerde, ontbrak het bij de politieactie aan iedere vorm van coördinatie of leiding. 'Acht agenten kunnen de aanhouding van één man niet aan, ze staan te stuntelen. Ze gebruiken een vuurwapen in een kluwen, wat heel dom is. Als je dan ook nog eens gaat roepen dat het zelfverdediging was, dan is dat grote onzin.'

President Donald Trump plaatste zaterdagmiddag een foto van Pretti's wapen op zijn eigen sociale medium Truth Social, en suggereerde daarbij zonder onderbouwing dat de verpleegkundige plannen had agenten iets aan te doen. Volgens Trump verdienen 'DE ICE PATRIOTTEN' steun, omdat ze 'vele gewelddadige immigranten' uit Minnesota hebben verwijderd. 'Als ze daar nog waren geweest, zou je iets veel ergers hebben gezien dan wat je vandaag meemaakt!'

Trump suggereerde zonder onderbouwing dat Pretti plannen had agenten iets aan te doen.