Willem Bouwens is sinds 2006 verbonden aan de VU, aanvankelijk als hoogleraar Sociaal Recht, en sinds november 2019 als hoogleraar Arbeidsrecht. Vóór zijn aanstelling bij de VU was hij werkzaam in de rechtspraktijk en aan de Radboud Universiteit Nijmegen. Aan die universiteit promoveerde hij in 1996 op een dissertatie met de titel ‘Onderhoudsplicht en bijstand, een onderzoek naar de verhouding tussen overheidszorg en onderhoud door familie- en gezinsleden’. 

Bouwens publiceert regelmatig op het terrein van het arbeids- en socialezekerheidsrecht. Hij is onder meer bewerker van het bekende handboek Van der Grinten Arbeidsovereenkomstenrecht en een van de auteurs van Bakels’ Schets van het Nederlandse arbeidsrecht. Voorts is hij vaste annotator van de Nederlandse Jurisprudentie. 

Bouwens was lid van diverse tijdschriftredacties (SMA, TAP) en mede-oprichter het open access tijdschrift Academie voor Arbeidsrecht (ARBAC). Daarnaast bekleedde hij diverse bestuursfuncties. Zo was hij tussen 2001 en 2015 bestuurslid van de Nederlandse afdeling van de International Society for Labour and Social Security Law en van 2008 tot 2014 voorzitter van de Vereniging voor Arbeidsrecht. Momenteel is hij nog steeds als redactielid verbonden aan het tijdschrift Arbeidsrechtelijke Annotaties, voorzitter van diverse geschillen- en ontslagcommissies (Landelijke Commissie voor Geschillen Wet Medezeggenschap Scholen, ABN Amro, ING, Nationale Nederlanden), raadsheer-plaatsvervanger in het Gerechtshof Den Haag (handel), rechter-plaatsvervanger in de rechtbank Gelderland (bestuursrecht) en hoofddocent van de Grotius specialisatieopleiding Arbeidsrecht. 

Bouwens was eerder betrokken bij diverse adviescommissies. Zo was hij lid van de Commissie Insolventierecht (Commissie Kortmann), die tot taak had de regering en het parlement te adviseren over wetgeving op het terrein van het insolventierecht, en van de Commissie Dienstverlening aan huis (Commissie Kalsbeek), die de minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid adviseerde over de positie van huishoudelijk personeel in Nederland. In 2018/19 was hij als lid van de door het ministerie van Justitie en Veiligheid ingestelde 'schrijfgroep' betrokken bij de totstandkoming van het voorontwerp voor een Wet overgang van onderneming in faillissement. 

Tussen 2008 en 2012 was Bouwens als lid van het Faculteitsbestuur van de Faculteit der Rechtsgeleerdheid belast met de portefeuille onderwijs. Vervolgens werd hij benoemd tot voorzitter van het College van Beroep voor de Examens aan de VU. Tussen 2015 en 2019 was Willem Bouwens decaan van de Faculteit der Rechtsgeleerdheid en Dean of Talent van de VU.

Bachelor
Sociaal recht

Master
Verdieping arbeidsrecht 

VU Law Academy
Cursusleider en docent in diverse cursussen en leergangen (o.m. de cursus Ontwikkelingen in het ontslagrecht en de Leergang Arbeidsrecht)

Bouwens neemt deel aan het facultaire onderzoeksprogramma 'Grondrechten, regulering en de verantwoordelijke overheid'. Zijn onderzoek concentreerde zich in het verleden in belangrijke mate op het snijvlak tussen het arbeidsrecht en het socialezekerheidsrecht. Recente publicaties zien in het bijzonder op het nieuwe ontslagrecht en de positie van werknemers bij een doorstart na faillissement.

• Grotius | Nijmegen | Hoofddocent specialisatieopleiding Arbeidsrecht | 2016-03-16 - present
• ING Bank NV | Amsterdam | Chairman dismissal committee | 2016-03-16 - present
• Rechtbank Gelderland, Sector Bestuursrecht | Arnhem | Rechter-plaatsvervanger | 2016-03-16 - present
• ABN AMRO | Amsterdam | Voorzitter geschillencommissie | 2016-05-01 - present
• Nationale Nederlanden | Amsterdam | president redundancy committee | 2019-01-01 - present
• Landelijke commissie geschillen Wet Medezeggenschap Scholen | Utrecht | president | 2019-11-13 - present

Ancillary activities are updated daily