Connaissances actuelles sur le complexe de tourbières de la Cuvette Centrale et orientations futures pour la recherche

The Cuvette Centrale is the largest tropical peatland complex in the world,
covering approximately 145,000 km2 across the Republic of Congo and the
Democratic Republic of Congo. It stores ca. 30.6 Pg C, the equivalent of three
years of global carbon dioxide emissions and is now the first trans-natio-
nal Ramsar site. Despite its size and importance as a global carbon store,
relatively little is known about key aspects of its ecology and history,
including its formation, the scale of greenhouse gas flows, its biodiversity
and its history of human activity. Here, we synthesise available knowledge on
the Cuvette Centrale, identifying key areas for further research. Finally, we
review the potential of mathematical models to assess future trajectories for
the peatlands in terms of the potential impacts of resource extraction or cli-
mate change.

RESUMÉ
La Cuvette centrale est le plus vaste complexe de tourbières tropicales au monde, qui s'étend sur environ 145 000 km2 en République du Congo et en République démocratique du Congo. Ce complexe stocke environ 30,6 Pg C, soit l'équivalent de trois années d'émissions mondiales de dioxyde de carbone, et représente désormais le premier site Ramsar transnational. Malgré sa taille et son importance mondiale en tant que puits de carbone, les aspects clés de son écologie et de son histoire, notamment sa formation, l'ampleur des flux de gaz à effet de serre, sa biodiversité et l'histoire de l'activité humaine, demeurent relativement peu connus. Nous synthétisons ici les connaissances disponibles sur la Cuvette centrale, en identifiant des domaines clés pour la poursuite des recherches. Enfin, nous examinons le potentiel des modèles mathématiques pour évaluer les trajectoires futures des tourbières en termes d’impacts prévisibles de l'exploitation de ressources et du changement climatique.

RESUMEN
La Cuvette Centrale es el mayor complejo de turberas tropicales del
mundo, con una extensión aproximada de 145 000 km 2 entre la República del
Congo y la República Democrática del Congo. Almacena unas 30,6 Pg C, el
equivalente a tres años de emisiones mundiales de dióxido de carbono, y es
la primera zona Ramsar transnacional. A pesar de su tamaño e importancia
como almacén mundial de carbono, se sabe relativamente poco sobre aspec-
tos clave de su ecología e historia, como su formación, el balance de los
flujos de gases de efecto invernadero, la biodiversidad y la historia de la acti-
vidad humana. En este artículo sintetizamos los conocimientos disponibles
sobre la Cuvette Centrale, identificando las áreas clave para la investi-
gación futura. Por último, revisamos el potencial de los modelos matemáticos
para evaluar las trayectorias futuras de las turberas en términos de impacto
potencial de la explotación de recursos o del cambio climático.