Democratic education and the limits of toleration: How to respond to extremism in the classroom

This contribution discusses central problems of a politically and educationally sound way of dealing with different forms of extremism in the context of classroom discussions. In order to do so it provides an overview on basic aims of a (dialogical) conception of democratic education as well as on the notion of extremism as it is discussed in extremism research. Based on this theoretical and normative framework the more practical question how teachers shall respond to extremism in classroom discussions is analysed and general guidelines and strategies are proposed that can provide orientation for teachers. Finally, a common objection is discussed, which is brought forward in the debate about extremism and its prevention in educational contexts. According to this objection teachers are prone to reproduce a type of second-order intolerance in the form of problematic discursive constructions, which are based on stereotypes and established socio-political hierarchies, when dealing with what they perceive as extremism in the classroom.

SAMENVATTING
Dit artikel bespreekt enkele centrale problemen van een politiek en educatief gezonde manier om met verschillende vormen van extremisme in de context van discussies in het klaslokaal om te gaan. Het artikel geeft een overzicht van de doelen van een (dialogische) conceptie van democratische opvoeding en bespreekt de notie van extremisme zoals die in onderzoek naar extremisme wordt bediscussieerd. Gebaseerd op dit theoretische en normatieve raamwerk wordt de meer praktische vraag geanalyseerd hoe leraren moeten reageren op extremisme in de klas en er worden algemene richtlijnen en strategieën voorgesteld die richtinggevend kunnen zijn. Tenslotte wordt een bezwaar besproken dat veelvuldig naar voren wordt gebracht in het debat over extremisme en de preventie ervan in educatieve contexten. Volgens dit bewaar zijn leraren geneigd een type tweede-orde intolerantie te reproduceren in de vorm van problematische discursieve constructies die zijn gebaseerd op stereotypen en gevestigde socio-politieke hierarchieën als reactie op wat zij waarnemen als extremisme in de klas.