Het effect van de Nederlandse versie van de Nuffield Early Language Intervention - NELI - op de taalvaardigheid van jonge kinderen

Het ontwikkelen van een goede taalvaardigheid is belangrijk voor de verdere ontwikkeling van kinderen. Kinderen die moeite hebben met het leren van taal lopen een groter risico op latere achterstanden. Het tutorprogramma Nuffield Early Language Intervention (NELI) bleek in het Verenigd Koninkrijk effectief te zijn in het verbeteren van de mondelinge taalvaardigheden van kleuters met een taalachterstand. In het huidige onderzoek is onderzocht of de Nederlandse versie van NELI ook effectief is in het verbeteren van de taalvaardigheid van kleuters met een relatief zwakke taalvaardigheid (ten opzichte van hun klasgenoten). Aan het onderzoek deden 44 basisscholen mee, verdeeld over 116 klassen, met in totaal 692 kinderen van 4 tot 7 jaar. De klassen werden willekeurig toegewezen aan een interventiegroep of een controlegroep. Uit elke klas werden vijf of zes kinderen geselecteerd die relatief zwak scoorden op de Nederlandse taal. De kinderen in de interventiegroep volgden gedurende twintig weken het NELI-programma en kregen dagelijks extra ondersteuning van een tutor; individueel of in een klein groepje. De kinderen in de controlegroep namen niet deel aan NELI en volgden het gewone onderwijsprogramma. Voor en na de interventie werden de taalvaardigheden van de kinderen gemeten met verschillende toetsen die onder andere gericht waren op woordenschat en vertelvaardigheden. De resultaten laten zien dat kinderen die deelnamen aan NELI meer vooruitgang boekten in hun taalvaardigheid dan de kinderen in de controlegroep. Het effect was klein, maar significant. Er werden geen aanwijzingen gevonden dat het effect van de interventie verschilde naar gelang het beginniveau van taalvaardigheid, de thuistaal of het geslacht van de kinderen.