Kunnen individuen persoonlijk aansprakelijk worden gehouden voor klimaatbelastende activiteiten?

Voor juridische aansprakelijkheid moet het zo zijn dat je iets doet wat in strijd is met het recht. ‘Gewone’ klimaatbelastende activiteiten van individuen, zoals autorijden, vlees eten of het kopen van spullen, zijn niet verboden. Omdat deze activiteiten niet in strijd zijn met een zogeheten ‘rechtsplicht’, kunnen zij hiervoor niet aansprakelijk worden gesteld. Er bestaan echter wel klimaatgerelateerde rechtsplichten voor individuen, maar die gelden alleen voor specifieke, vaak bedrijfsmatige, gevallen. Wanneer iemand een rechtsplicht schendt is hij niet gelijk aansprakelijk. Naast het handelen in strijd met het recht, zijn er namelijk andere vereisten waaraan ook voldaan moet worden voordat iemand aansprakelijk kan worden gehouden. Bij de klimaataansprakelijkheid van een individu zal het niet eenvoudig zijn om aan die aanvullende vereisten te voldoen omdat klimaatverandering een complex probleem is waarvan de gevolgen niet direct duidelijk zijn. Daarnaast valt de uitstoot van één persoon in het niet ten opzichte van dat van de gehele wereldbevolking. Kortom, bij de huidige stand van het recht is het alleen in zeer uitzonderlijke gevallen mogelijk om een individu aansprakelijk te houden voor klimaatbelastende activiteiten.