L'art de la comédie humain: Charles Blanc, diffuseur de Rembrandt dans la France du XIXe siècle

Charles Blanc (1813-1882) a toujours admire les estampes de Rembrandt, et les a étudiées – malgré les doctrines artistiques classiques qu’il promeut dans son livre le plus connu, la 'Grammaire des arts du dessin' (1867). Cet article traite de la contribution, largement sous-évaluée, de Charles Blanc à la diffusion de Rembrandt et aux recherches sur son œuvre. Pour ce faire, nous utilisons ses principales contributions dédiées à Rembrandt: 'Histoire des peintres de toutes les écoles' (1861–76, 1883– 84) et 'l’Œuvre de Rembrandt' (1853–58, 1859–61, 1873, 1880) qui, comme le montrent les dates de publications, ont connu une riche histoire éditoriale. Nous abordons trois sujets : 1/ l’impact des nouvelles recherches documentaires sur Rembrandt, par l’archiviste Pieter Scheltema et quelques autres, sur l’image du peintre 2/ le développement des idées socio-politiques de Charles Blanc et de Théophile Thoré-Bürger, et la rivalité entre les deux hommes à ce sujet 3/ l’usage de diverses technologies, à la fois traditionnelle et innovantes, pour illustrer les œuvres de Rembrandt dans les publications de Charles Blanc – gravure sur bois, eau-forte, photographie et photogravure.