Leeftijd en speeksel

Uit de onderzoeksgegevens van speeksel van de oudere mens kan worden geconcludeerd dat:

onder normale omstandigheden geen verlaagde speekselsecretie optreedt bij het ouder worden;

speekselklieren een overcapaciteit hebben aan secretoire cellen en aan secretiegranules;

hyposalivatie vaak te verbeteren is door stimulatie van het kauwproces en door smaakstimulatie, met name wanneer dit een gevolg is van medicijngebruik;

indien de speekselsecretie niet te verbeteren is, de voornaamste oorzaak van een speekselklierdisfunctie een gevolg is van:

een systemische ziekte, vooral het syndroom van Sjögren en andere auto-immuunziekten;

een speekselklieraandoening, onder andere na radiotherapie.

In ieder geval dient de droge-mondklacht serieus te worden genomen en niet te worden afgedaan met ‘het hoort nu eenmaal bij het ouder worden’ of ‘een droge mond is niet levensbedreigend’. Als de arts en tandarts de klacht serieus nemen, kan naar een doelmatige therapie worden gezocht, waarmee dit voor de patiënt vaak lastige euvel kan worden verholpen of verlicht.