Orofaciale pijndiagnostiek bij ouderen met een dementie

Dementie is wereldwijd een veelvoorkomende aandoening, die al vanaf een relatief vroeg stadium gepaard kan gaan met achteruitgang in communicatieve vaardigheden of zelfs verlies van gesproken taal (non-verbaliteit). Dat levert problemen op in de mondzorgprofessionalpatiëntrelatie, omdat patiënten niet meer goed in staat zijn hun pijnklachten mondeling te melden. Dit kan leiden tot onderdiagnostiek en uiteindelijk tot onderbehandeling. Hoewel er vele instrumenten beschikbaar zijn voor het observeren van gezichtsuitdrukkingen, vocalisaties en lichaamsbewegingen die kunnen duiden op de aanwezigheid van pijn, is er geen universeel toepasbaar instrument voorhanden dat ook nog eens geschikt is voor de diagnostiek van orofaciale pijn bij ouderen met een dementie. In dit artikel wordt uiteengezet welke weg er momenteel wordt bewandeld om een dergelijk instrument te ontwikkelen. Als deze weg succesvol wordt afgelegd, zal de toepassing ervan in belangrijke mate bijdragen aan het verbeteren van de levenskwaliteit van deze kwetsbare patiëntengroep.