Separate vertegenwoordiging voor kinderen bij uithuisplaatsingen; tijd voor actie!

De afgelopen jaren wordt steeds meer kritiek geuit op de rechtspositie van (onder meer) kinderen in jeugdbeschermingszaken, waaronder uithuisplaatsingsprocedures. Om die reden heeft de wetgever het conceptwetsvoorstel ‘Versterking rechtsbescherming in de jeugdbescherming’ opgesteld. Dit voorstel omvat wijzigingen zoals het verlagen van de leeftijdsgrens voor het hoorrecht, het uitbreiden van de (in)formele rechtsingang en het bieden van (gesubsidieerde) rechtsbijstand aan ouders. Voor kinderen voorziet het conceptwetsvoorstel echter niet in een vergelijkbare vorm van bijstand. In deze bijdrage wordt, mede gelet op internationale mensen- en kinderrechtenverdragen, onderzocht in hoeverre de voorgestelde wijzigingen toereikend zijn om de rechtspositie van kinderen in uithuisplaatsingsprocedures te versterken, en of het wenselijk zou zijn om hen bij te laten staan door een separate vertegenwoordiger.