Wat is de darmmicrobiota en hoe kunnen we de microbiële diversiteit gericht beïnvloeden?

Het grote aantal micro-organismen in ons maag-darmkanaal noemen we de darmmicrobiota. De darmmicrobiota is betrokken bij allerlei essentiële processen in ons lichaam, zoals de energiehuishouding, het immuunsysteem, het functioneren van het spijsverteringsstelsel en zelfs bij hersenfuncties. Een verminderde diversiteit aan darmbacteriën kan leiden tot allerlei metabole, inflammatoire en neurologische aandoeningen. Tot welke gezondheidsklachten een tekort aan bacteriën leidt, hangt af van welke bacteriën de darm tekortkomt. Voor de exacte specificatie van bacteriën wordt gekeken naar de naamgeving aan de hand van de taxonomie. De naamgeving van bacteriën weerspiegelt welke specifieke eigenschappen en klinische effecten een bacterie heeft. Een verminderde microbiële diversiteit kan onder andere worden geïnduceerd door medicijngebruik en leefstijl. Tegelijkertijd kan de diversiteit van de darmmicrobiota gericht positief worden beïnvloed door voeding of voedselingrediënten als prebiotica; een fecestransplantatie waarbij een verstoorde darmmicrobiota wordt vervangen door de complete darmmicrobiota van een gezonde donor; of door middel van probiotica.